Заказав себе завтрак, мы сели за стол и в темпе перекусили. Как только с пищей было покончено, инженер достал свой планшет и положил передо мной.

– Вот смотрите, – начал он, и на девайсе появилось трёхмерное изображение моего корабля, – я сделал предварительные расчёты, исходя из ваших пожеланий. И если с системой энергетической защиты проблем возникнуть не должно, то вот с вооружением всё не так просто. Конструкция вашего корабля не модульная, и для того, чтобы заменить орудия, придётся достаточно серьёзно вмешаться в конструктив. Это влечёт за собой дополнительную стоимость. Я предлагаю вам три варианта, – на экране планшета начали меняться изображения, на месте существующих орудий появлялись другие с описанием их ТТХ и примерной стоимости работ по их установке и настройке.

Именно в этот момент я понял, насколько ограниченной суммой кредитов обладаю. Усиление энергетических щитов до приемлемого уровня должно обойтись мне в двести тридцать тысяч кредитов, а вот переработка корпуса под новые образцы вооружений влетит практически в миллион кредитов. А ведь я хотел закупить ещё и кое-какое дополнительное оборудование. Поэтому придётся ограничиться частичным перевооружением корабля.

Мы сошлись на добавлении вместо двух спаренных орудий среднего калибра, расположенных в скрытых нишах на верхней плоскости корпуса, дальнобойной кинетической пушки, стреляющей специальными боеприпасами с вольфрамовой оболочкой. Система ускорителей, встроенных в орудие, позволяла разогнать подобный снаряд до сумасшедших скоростей и вести прицельный огонь на большой дистанции. Энергопотребление одного этого орудия было примерно равно расходу двух демонтированных пушек, также было решено разместить несколько установок для стрельбы противокорабельными ракетами и усилить систему обороны путём подключения полуавтоматических лазерных турелей. Реакторы же решили не дополнять, а заменить полностью, установив на их место более мощные модификации. Это позволило полностью обеспечить новую систему щитов энергией, также должны были быть установлены дополнительные накопители, что позволит увеличить плотность огня. Всё это удовольствие вместе с переделкой корпуса обошлось мне в один миллион девятьсот тридцать семь тысяч кредитов. Подсчитав свои финансы и прикинув возможные дальнейшие расходы на закупку тех же кинетических снарядов, я решил немного улучшить системы наведения и установить дополнительный искин, позволяющий ввести более точный огонь по целям. Так как стоимость работ по подобной модернизации была относительно невелика, то это вылилось мне ещё в триста семьдесят тысяч.

Да уж, почти три миллиона кредитов как корова языком слизала, оказывается, накладное это дело, быть владельцем боевого корабля и не иметь источника дохода. Хорошо, что у меня на счету со времён знакомства с принцем Фариалом осталась приличная сумма, которую не смогли конфисковать даже у каторжника. К тому же на крейсере, перетряхнув каюты офицерского состава, удалось разжиться кое-какими финансами, смогу свести концы с концами.

Инженер переслал завизированные мной договорённости хозяину фирмы, и практически сразу мне на почту пришёл договор на оказание услуг. Внимательно прочитав его, я подписал документ и отправил обратно, через минуту он вернулся ко мне с подписью Ласло Галича.

– Ну что же, договор подписан, господин Сол. Работы по модернизации вашего корабля займут не менее двенадцати суток.

– А почему так долго? – удивился я.

– Если бы структура вашего рейдера была модульной, как у большинства современных судов, то мы бы уложились в восемь суток. В вашем же случае придётся переделывать несущие конструкции, и я при всём желании не могу изменить то, что было рассчитано инженерным искином при проектировании.

– Скажите, господин Локт, я могу быть уверен в том, что всё будет сделано по высшему разряду?

– Не переживайте, господин Сол, мы сделаем все работы максимально качественно. Мы, конечно, не судостроительная верфь, где ваш корабль разберут по винтику и соберут снова, но за качество отвечаем.

– Хорошо, вы меня успокоили, сами понимаете, сумма немаленькая.

– Согласен с вами, не часто у нас попадаются такие заказы, разумные предпочитают использовать то, что у них есть, а вот лично мне как раз и не хватает подобных работ, надоело, знаете ли, латать пробоины и менять вышедшие из строя движки.

– Понимаю, – закивал я, – ну что же, не буду отвлекать вас от работы, раз вы её так долго ждали, – я встал со своего места, и Локт поднялся вслед за мной.

Кивнув мне на прощание головой, он развернулся и направился на выход. Ну, а я задумался над тем, что же мне делать дальше, честно говоря, я сам до конца не решил, чем же мне заниматься. Да, чёрт возьми, я и корабль-то захотел улучшить без какого-то определённого умысла, просто по извечной армейской привычке предпочитаю иметь дубину потяжелее и нож поострее.

Мысленно обратившись к искину, я выяснил, что на борту осталось всего два члена экипажа, я и ещё один бывший каторжанин, который в данный момент дрых без задних ног в своей каюте, вернувшись поздно ночью в изрядном подпитии. Остальные же, по докладу Хора, в разное время сошли с корабля и до сих пор не вернулись. Честно говоря, были у меня кое-какие опасения насчёт того, чтобы оставлять корабль без присмотра, но искин заверил меня в том, что они беспочвенны. Его ядро надёжно защищено и имеет автономный источник питания, в любом случае он успеет подать мне сигнал через местный филиал галонета.

Откровенно говоря, я немного растерялся, никогда прежде мне не доводилось самостоятельно посещать космическую станцию, ну, вот не срослось. Всё время я куда-то бегу, или меня куда-то везут, но я не из тех, кто привык отступать перед неизвестностью. Жалко, конечно, что все уже сошли, но в принципе можно написать сообщение товарищам и встретиться с ними где-нибудь там. Станция, конечно, достаточно большая, но всё-таки не бесконечная, как-нибудь найду.

Проверив, всё ли на месте, и отдав последние распоряжения искину, я сошел с борта «Пламени Дагора» и, выйдя из ангара, принадлежащего Ласло Галичу, попал во внутренние помещения станции. Едва только я покинул борт корабля, на нейросеть пришло сообщение от станционного искина, который скинул мне интерактивную карту станции. Это была своего рода программа, в которую можно просто вбить запрос на поиск чего-либо, и она самостоятельно выстраивала маршрут. Очень удобная, надо признать, штука, особенно если учесть, что и уровней на этой станции очень много, да и сама её архитектура свидетельствует о том, что строили эту конструкцию вокруг какой-то небольшой станции, добавляя к ней всевозможные модули. Такие, например, как тот, в котором мы сейчас находились.

Практически сразу на меня посыпался ворох писем с различными рекламными предложениями, и пришлось в темпе настраивать фильтр, отсекающий львиную долю спама. Тут же отправил сообщение Серёге и пока ждал его ответа, то же самое сообщение скинул Стаксу, на всякий случай продублировал его и Зицу. На его счёт у меня были определённые опасения, от этого маленького негодяя можно было ожидать всего чего угодно, ну, вот натура такая у этого паршивца. Тем не менее этот прилипчивый ксенос меня абсолютно не напрягал, было в нём что-то такое искреннее. Я не мог долго на него сердиться, он без умолку болтал, время от времени достаточно искромётно шутил, по крайней мере, до меня его шутки доходили прекрасно. К тому же я не чувствовал в нём абсолютно никакой опасности.

Первым на сообщение, как ни странно, ответил именно он, написав в ответ:

– У меня всё в порядке, Джон, оттягиваюсь в борделе, оказывается, тут есть весьма недурные экземплярчики, представляешь. Скидываю тебе координаты, подтягивайся, повеселимся как следует.

Вместе с сообщением пришли координаты местонахождения улгола. Практически сразу появилось второе сообщение, уже от Серёги, он с компанией нескольких наших парней завис в одном из баров. Пластун тоже прислал мне координаты этого места, и я, немного подумав, всё-таки решил присоединиться к своему боевому товарищу. По крайней мере, не буду знать, как размножаются сородичи Зица, и, быть может, тем самым сохраню чуть больше душевного равновесия.